वीर चक्र से सम्मानित किए गए पाकिस्तान के एफ 16 विमान को मार गिराने वाले अभिनंदन वर्धमान
वायुसेना के पायलट ग्रुप कैप्टन अभिनंदन वर्धमान को राष्ट्रपति रामनाथ कोविंद ने आज प्रतिष्ठित वीर चक्र से सम्मानित किया.
गौरतलब है कि वर्धमान ने फरवरी 2019 में बालाकोट एयरस्ट्राइक के समय पाकिस्तान के साथ हुई हवाई झड़प के दौरान दुश्मन के लड़ाकू विमान एफ 16 को मार गिराया था. हालांकि इस दौरान उनका मिग 21 भी गिर गया था और पाकिस्तान ने उन्हें पकड़ लिया था.
पड़ोसी देश ने तीन दिनों तक अभिनंदन को बंधक बना कर रखा था, हालांकि इसके बाद उनकी सकुशल देश वापसी भी हो गई थी. उस समय अभिनंदन विंग कमांडर थे. उनके इसी जज्बे के लिए राष्ट्रपति ने आज उन्हें वीर चक्र सम्मान से नवाजा है.
इससे पहले अभिनंदन को इसी महीने प्रमोशन भी मिला जिसके बाद वे विंग कमांडर से ग्रुप कैप्टन हो गए. अभिनंदन श्रीनगर स्थित 51 स्क्वाड्रन का हिस्सा थे और उन्होंने 27 फरवरी, 2019 को पाकिस्तानियों द्वारा शुरू किए गए हवाई हमले को नाकाम करने के लिए उड़ान भरी थी. भारत ने 26 फरवरी 2019 को खैबर पख्तूनख्वा इलाके में पाकिस्तानी आतंकी संगठन जैश-ए-मोहम्मद (जैश) पर हवाई हमला किया था.
इसके बाद पाकिस्तान और भारत के बीच 27 फरवरी को हुई हवाई झड़प में अभिनंदन ने पाकिस्तान का एफ—16 फाइटर विमान मार गिराया था. हालांकि इस दौरान मिग21 भी गिर गया और वे दुश्मन के इलाके में पहुंच गए. पाकिस्तानी आर्मी ने उन्हें अपनी कस्टडी में ले लिया जिसके बाद इस मामले में अंतर्राष्ट्रीय हस्तक्षेप के साथ-साथ भारत की ओर से बनाए गए व्यापक दबाव के कारण पाकिस्तान सेना को उन्हें रिहा करने के लिए मजबूर होना पड़ा.